De week van 10 tot 15 oktober laat zich in Nieuwegein samenvatten met één woord: onrust. Geen chaos, geen paniek — maar het soort onrust dat hoort bij een stad die groeit, knarst en schuurt. Nieuwegein verandert, en dat voel je in alles. Een week vol signalen over woningnood, babbeltrucs en buurttrots.

Wonen: dringen voor ruimte
De gemeente klopte deze week bij het Rijk aan voor miljoenensteun voor woningbouw. Die steun is nodig om duizenden woningen te realiseren, onder meer op de plek waar nu nog sportpark Galecop ligt. Dat sportvelden moeten wijken om huizen te bouwen is inmiddels geen taboe meer, maar het laat zien hoe hard de strijd om ruimte wordt gevoerd.

De vraag is niet meer óf we bouwen, maar wáár en ten koste van wat. “Verstedelijken én vergroenen” klinkt mooi in beleidsstukken, maar in de praktijk betekent het dat elke boom, parkeerplaats en grasstrook onderwerp wordt van strijd. Bewoners vragen zich af: blijft Nieuwegein leefbaar als de laatste open plekken volgebouwd worden?

Veiligheid: van babbeltruc tot moordauto
De stad kreeg ook een harde spiegel voorgehouden: de veiligheid. Eerst was er het bericht over drie mannen die in Vreeswijk probeerden een oudere vrouw via een babbeltruc te bestelen. Het plan mislukte, maar het incident maakt duidelijk hoe kwetsbaar sommigen in onze gemeenschap nog altijd zijn. “Ik dacht dat het gemeenteambtenaren waren,” zei het slachtoffer later. Het is een zin die veel ouderen herkennen.

En dan dat grimmige verhaal van een gestolen auto uit Nieuwegein, die later in Boxmeer werd gevonden met een dode man erin. Plots wordt de stad onderdeel van een landelijke misdaadketen. Niemand in Nieuwegein wil “crimicentrum” worden, maar zulke incidenten laten zien dat onze gemeente niet op een eiland ligt.

Daar bovenop nog een tragisch ongeluk: een Nieuwegeiner die een 16-jarig meisje aanreed, “omdat hij even niet oplette”. Dat soort berichten slaan in als een mokerslag. Niet door sensatie, maar omdat iedereen zichzelf er even in herkent — dat ene moment van onoplettendheid dat een leven kan veranderen.

Gemeente: keuzes met lange schaduwen
Tussen al dat nieuws door probeert het stadsbestuur koers te houden. De samenwerking met Utrecht over het Merwedekanaal klinkt als technocratisch overleg, maar raakt aan iets fundamenteels: wie bepaalt straks over onze leefomgeving?

Daartegenover staan sympathieke initiatieven zoals de uitdeel-actie van gratis fruitboompjes. Kleinschalig, maar symbolisch. Nieuwegein probeert haar inwoners letterlijk te laten wortelen — een beetje zuurstof in een tijd van beton.

Sport en samenleven
Gelukkig was er ook ruimte voor trots. De hockeydames van Nieuwegein gaan als een speer in hun competitie, en kickbokster Roos Rugenbrink pakte opnieuw een winstpartij. Lokale helden die laten zien dat veerkracht nog springlevend is. En wie liever rust dan adrenaline zoekt, kan terecht bij een fotoworkshop over paddenstoelen in het Milieu Educatie Centrum — even weg uit de hectiek van plannen, cijfers en criminaliteit.

Wat deze week ons leert
Wat je deze week ook leest, hoort of voelt — het draait allemaal om vertrouwen. Vertrouwen dat er plek blijft om te wonen. Vertrouwen dat de overheid ons beschermt. Vertrouwen dat je veilig over straat kunt. En vertrouwen dat er in de drukte van vandaag nog ruimte is voor iets simpels als sport, natuur of een praatje met de buren.

Nieuwegein is geen rustige buitenwijk meer, maar een volwassen stad met volwassen problemen. Dat is geen reden tot somberheid, wel tot eerlijkheid. Als we blijven doen alsof alles vanzelf goedkomt, dan verliezen we de grip. Maar als we erkennen dat groei ook pijn doet — en dat veiligheid begint bij alertheid, niet alleen bij handhaving — dan kan Nieuwegein die spanning aan.

Slotgedachte
Woningnood, babbeltrucs, misdaad, sportprestaties: het lijkt allemaal los zand, maar het hoort bij één verhaal. Een stad die zoekt naar balans tussen meer mensen en minder ruimte, tussen groei en geborgenheid. Nieuwegein is in beweging, soms met horten en stoten — maar nog altijd een plek waar de veerkracht van gewone mensen het laatste woord heeft.

Tinus A.I.